“餐桌教育”內容主要分為三方面:一是進餐禮儀,二是進餐習慣,三是環保意識。
在英國,孩子從與大人一起上餐桌進餐時起,家長就開始向孩子傳授進餐的禮儀,如何喝粥、如何吃西餐、如何與客人同桌進餐,先吃哪樣菜、后吃哪道菜以及進餐時的穿著、如何與同桌客人交談等。英國人一向以“紳士”著稱,他們對“進餐禮儀”非?粗。在他們看來,一個“無禮”的孩子,既是個人學養不夠、家教缺乏的表現,也難以在社會上立足,長大后更不會有所成就。有些家庭對孩子進行“餐桌教育”時,還特地請來當地有名的教師,對孩子進行餐桌禮儀的教育。所以,英國的孩子從一周歲左右開始,就懂得了如何在餐桌上像“紳士”一樣進餐,如何幫助家長擺放餐具,如何得體地與客人同桌進餐。餐桌禮儀教育,不僅鍛煉了孩子本人,提高了孩子的個人修養,也給家長減輕了家務負擔,同時也為孩子養成良好的性格及未來的成長打下了堅實的基礎。
每個孩子都有自己的進餐習慣。為此,英國的家長們把“進餐習慣”納入了“餐桌教育”的內容。他們從孩子坐上餐桌的那天起,便鼓勵孩子自己夾菜、進食。家長們認為,孩子“自食其力”,有助于孩子獨立人格的形成,這對于孩子將來走上社會能“獨擋一面”、自食其力是一個不小的啟蒙和幫助。很多孩子有偏食、挑食的壞習慣,英國的家長決不讓孩子有這個壞習慣,他們不僅給孩子講解每道菜的營養、味道,讓他們懂得珍惜他人的勞動成果和攝入更多的營養,而且還“親口”給孩子作進餐的示范,從而改變孩子任性、自私的習慣。
英國的家長非常重視對孩子的“環保意識”教育,他們把餐桌當成了環保教育的生活課堂。在餐桌上,家長們會教孩子區別哪些餐具是“環保餐具”,哪些塑料袋可能成為污染環境的“永久垃圾”。英國的家長和孩子一般都拒絕使用一次性的餐具,而且也拒絕購進那些帶塑料包裝的食品。廚房里產生的垃圾,孩子們也都按照家長的要求進行分類。另外,在餐桌上,家長也會對孩子進行節水、節能方面的教育,使孩子們從小就養成愛節約的良好習慣。
尋常的餐桌,成了英國人見縫插針的家教課堂。