祭祀是我們華夏禮典的一部分
祭祀是華夏禮典的一部分，是儒教禮儀中主要部分，禮有五經，莫重于祭，是以事神致福。祭祀對象分為三類：天神、地祇、人鬼。天神稱祀，地祇稱祭，宗廟稱享。祭祀觀則記載儒教《周禮》《禮記》與《禮記正義》《大學衍義補》等書解釋。古代中國“神不歆非類，民不祀非族”，祭祀有嚴格等級。天神地祇由天子祭。諸侯大夫祭山川。士庶只能祭己祖先和灶神。清明節、端午節、重陽節是祭祖日。
“祭祀”也意為敬神、求神和祭拜祖先。原始時代，人們認為人的靈魂可以離開軀體而存在。祭把便是這種靈魂觀念的派生物。最初的祭祀活動比較簡單，也比較野蠻。人們用竹木或泥土塑造神靈偶像，或在石巖上畫出日月星辰野獸等神靈形象，作為崇拜對象的附體。然后在偶像面前陳列獻給神靈的食物和其它禮物，并由主持者祈禱，祭祀者則對著神靈唱歌、跳舞。祭祀禮節祭品有一定的規范。
場所
祭祀，總要在某些地點舉行。早期的祭祀沒有固定的場所，隨時隨地均可祭獻。隨著祭祀規范化，逐步出現了固定的場所。最初的祭祀場所是比較簡單的。如祭天，或在高山上，或在大樹下，或在水邊，或在桿下。后來為了表示對神靈的虔誠，便修建了神廟或祭壇。
祭祀場所主要有以下幾種：
平地
這是最原始最簡單的祭祀場所。古人認為，最重要的祭祀，祭祀場所反而最質樸，往往不用封土作壇，只把一塊平地掃除干凈即可祭祀，古人稱之為“墠”�！抖Y記·禮器》稱：“至敬不壇，掃地而祭�！薄抖Y記·祭法》說：“除地為墠”。
壇
《禮記·祭法》注：“封土為壇”，即用土石堆砌成一個高出地面的祭壇。因祭祀對象不同，壇有不同的形狀。祭天用圓壇，古稱“圓丘”；祭地用方壇，古稱“方丘”。壇的高度和寬度因時間、地點、等級而不相同。壇和墠通常位于城郊，偶爾也有設于山上的。秦漢封禪禮，就是在泰山頂封土為壇以祭天，叫“封”；又在梁父山掃地為墠以祭地，叫“禪”；合稱為“封禪”。
平坑
就是在地上挖一個大平坑作祭壇，古人稱“坎”�！抖Y記·祭法》說：“掘地為坎”�！抖Y記·祭義》稱：“祭日于壇，祭月于坎�！眽c坎是相對的，壇高起為陽，坎下陷為陰。
宮廟
在壇或墠的基礎上又筑墻蓋屋，即成為宮；宮中陳列上祭祀對象以后，就成為“廟”。宮廟最初只是為人神而建造的，后來許多神靈有了廟，如土地廟、龍王廟、城隍廟等等。但社壇上不得蓋房，否則被視為“喪國之社”。
墳墓
在墳場墓地祭祀神靈是較原始樸素的方法，它多用于祭祀祖先神。古人認為，到墳墓祭祀離祖先最近，祖先神聽得最清楚�！抖Y記·檀弓下》記載：孔子出外游說時，“去國則哭于墓而后行，返其國不哭，展墓而入”。
我們了解了祭祀的對象、祭品、場所等要素，但要全面認識祭祀文化，還必須了解祭祀的儀式和禮制，了解古代祀典和民間習俗，對于這些，我們將做進一步探討。
禁忌
在院內東南樹索羅桿，不得污穢，不許在神桿下拴馬和喂家禽。祭祀前要進行齋戒，包括沐浴更衣，不能喝醉酒，不得食肉動葷，不參加吊喪，不到有病人家問病，不得淫邪玩樂，總之一切不吉利骯臟的事都不得參預。祭祀日子還有十二禁忌：一忌意不誠篤，一忌儀度錯亂，一忌器物不潔，一忌生氣口角，一忌衣冠不整，一忌閑談外事，一忌喜笑無度，一忌長幼無序，一忌投犬頓器，一忌刀勺聲響，一忌內祭未畢，不潔出屋，一忌外祭未畢，不潔入屋。沈陽滿族在祭祀中還祭“神馬”，滿語稱“他合馬”�！吧耨R”拉車，不許女人坐�！吧耨R”死了，要埋葬，不許吃肉�！吧耨R”又稱“祖馬”，享受很高的禮遇。
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