據藏經記載，最上品的念珠是1080粒，這種念珠，因太長，或供極少數大德高僧和潛修者使用，或供名僧在大法會中作為裝飾，此外極少人使用。
上品的念珠為108粒（密宗行者為110粒），中品為54粒，下品為27粒。另有42粒、21粒、14粒及凈土宗的36粒、禪宗的18粒等共9種。
佛教念珠的粒數各有其含義：1080粒，是包括了十法界的各108個數；108粒，是表示單純的108種煩惱，或108尊佛的功德，或108種無量三昧等等；54粒的，是表示修身的境界；42粒的，乃住、行、向、地等菩薩乘之階位；27粒的，是表示聲聞之27圣賢；21粒的，是佛教中代表本有的十地與修身之十地及佛果；14粒的，是表示仁王經所說的十四忍（三賢、十圣加正覺）。其余36、18等粒數的佛珠，有的是為攜帶方便，分108數的1／3或1／6而已，有的則是外道所表之三十六天罡或十八種神通變化，別無其他深意。
佛珠質料：香木、金俞石、銅、鐵、水晶、真珠、蓮花子、金剛子、間錯種種諸寶、菩提子等十種，時下，許多并非信仰佛教的男士和女士皆以佩帶佛珠為榮，使佛珠儼然成為一種時尚的裝飾品了。其實，在我看來，凡是這些愛戴佛珠的人，是“有善根”的表露，皆應看作是深具善根，無始劫來與佛有緣的人。況且佛陀早有明示：若復有人手持此菩提珠。不能依法念誦佛名及陀羅尼，但能手持隨身。
行住坐臥所出言說若善若惡。斯由此人以持菩提子故，所得功德如念諸佛誦咒無異，獲福無量。 念珠乃身外之物, 我們念佛誦經主要是內心, 不要被物所系, 被物所礙。更不要被困在手上的念珠是什麼質料, 要多少顆數, 要如何掐捻, 要拿在左手還是右手, 放高拿還是垂下。我們持珠但求方便及自在, 也不必要強求庸人自擾的持珠方法, 如「金剛經」所說: 「凡所有相皆是虛妄, 若見諸相非相, 即見如來」, 念珠也是相之一, 所以我們使用時不要過份計較它。
