父母都會用自己喜歡的名字命名自己的孩子，美國父母也不例外。有的是用單純自己喜歡的名字，有的是用自己喜歡的政治人物、體育健將、演藝明星的名字，也有的是用自己家中崇敬的長輩名字，直接或做一些變體，來命名自己的孩子。但不管是哪一種，大多數父母都會參考一些孩子取名書籍或網站，幫助自己給孩子起一個更為滿意的名字。
對父母來說，首先需要了解名字的來源和含義。例如，Nicholas (男)，來源于希臘語，意為群眾的勝利。Kelvin (男)，來源于愛爾蘭，意為泊滿船舶的小島。Abigail (女)，來源于希伯來語，意為快樂的源泉。Amy (女)，來源于拉丁語，意為倍受喜愛的。
名字還有流行趨勢，不同的年代有不同的流行，這就象中國人五十年代時興叫“援朝、抗美”，七十年代又多名“衛東、文革”一樣。經統計， 2001年美國新生兒最流行的名字前十位分別是：
男孩1 Jacob 2 Michael 3 Joshua 4 Matthew 5 Andrew 6 Joseph 7 Nicholas 8 Anthony 9 Tyler 10 Daniel
女孩1 Emily 2 Hannah 3 Madison 4 Samantha 5 Ashley 6 Sarah 7 Elizabeth 8 Kayla 9 Alexis 10 Abigail
了解流行趨勢很重要，因為給孩子起個太過時的名字會被人誤解是個80歲的老人，起個太生僻的名字不易發音，反易被人起綽號，起個太流行的名字又容易重復。比如：Samantha ，現在是美國父母很喜歡的女孩名字，在某些州排名甚至是第一位的，有人笑說在學校操場上喊一聲“ Samantha ”，會有一群女生答應你。其實在十多年前，很少有父母選擇這個名字，因為當時有一出收視率很高的情景喜劇，它的女主角在劇中名為Samantha ，是一個巫婆。有個叫Samantha的朋友告訴我，她當年在學校重名非常少，但被人取綽號為“巫婆”，這也就是當年這個名字不流行的原因了�？磥�，起個太流行或太不流行的名字都有缺點。
起英文名字還要注意名字的發音或拼寫是否容易被起綽號，甚至姓名的首個字母縮寫，千萬別是個不順眼的詞語或縮語，象“ TNT ”、“ WC ”之類，綽號就人盡皆知了。專家還建議，拼寫過長的姓氏，要搭配拼寫較短的名字比較動聽，而拼寫過短的姓氏，則要搭配拼寫較長的名字比較動聽。
