金庸在其《射雕英雄傳》中描述過一道蒸豆腐的菜肴，是黃蓉做給洪七公吃的。黃蓉用家傳“蘭花佛穴手”的功夫，將嫩豆腐削成二十四個小圓球，然后放入一只挖了二十四個圓孔的火腿中蒸制。等到蒸熟，火腿的香腴已全部浸入了豆腐中，丟掉火腿不食，只吃月亮般的豆腐。金庸把武學、詩學、食學完美地融合在了這款菜肴中，并取了一個唐詩的名目，叫做“二十四橋明月夜”，出自唐代詩人杜牧的《寄揚州韓綽判官》，完全可以想象其味道的絕妙，從而讓我仿佛看見味蕾的花開，月光在口水上的流淌。
同樣出自唐詩《江雪》（柳宗元）的“獨釣寒江雪”，是當今北京大董新古典主義代表菜肴之一。它使用豬軟肋小排骨和九制話梅，與醬油、大料、紅曲粉等一起，先猛火后轉文火慢煨，然后擺盤而成，一如空曠中的孤獨垂釣的味道。
在中餐的菜式中，一道好的菜肴，如果還能配上一個恰如其分的好名，不僅使人心情愉悅，讓人食指大動，而且賣相大增，館子聲名也迅速遠播。我曾在北京天下鹽創過一道鴨菜，取名為“迷蹤野鴨”，在菜譜中我是這樣描述的：迷惘的一代鴨子。先迷失了方向然后迷失了自己，藏在糯米底下，試圖通過指南針躲過那些坐南朝北的胃口。這道菜其實就是一道油炸糯米鴨子（鴨子先鹵制，熟糯米鋪在鴨子的上面），因為只見糯米而不見鴨子為“迷蹤”，而帶有“野氣”的鴨子也往往容易失蹤。所以我用了一只“指南針”來擺放在菜的旁邊用以裝飾，從而把一只副科級的鹵鴨子連提五級升至正廳級的“迷蹤鴨”，迅速成為天下鹽的招牌菜之一。
非同尋常的菜名其實在中國古代早已有之。據傳，漢高祖劉邦未登基之前，常去朋友呂公家蹭飯吃肉喝酒聊天，久而久之呂公便看出劉邦非等閑之輩，是一個今后能成大業的人。于是呂公決定將自己的兩個女兒許配給劉邦及其賣狗肉的弟兄樊噲，雙方都高興的同意之后，呂公對女兒們說，今天是你們定親的日子，你倆每人去做兩個菜，每個菜要形美、味香、名字還得要有意義。過了一會兒，兩個女兒每人端出兩個菜，而且每個菜都配上了一首詩。
大女兒的兩個菜取名，一是“風月飄凌”（用肥嫩母雞、雪腿、龍魚腸等蒸制而成），配詩是，“風云飄飄今配君，雪冰三尺終融塵；飄游九州宏圖志，凌霄之上美名吟�！倍恰褒堷P賞月”（用鮮黃花魚、小嫩母雞、蝦仁等炸燒而成），其配詩是，“龍騰萬里要歸根，鳳翔九天定回村；賞月良宵終身定，月虧復盈袍加身�！倍畠旱膬蓚�菜，一是“白云胭片”（用鮮牛奶、鮮鴨肝、豬油等炒制而成），配詩是“白云之上有藍天，云霞千里紅一片；胭娘配與賣肉郎，片片芙蓉何時綻”。二是“玉石青松”（用凈魚肉、油菜心等煨制而成），配詩是，“玉陷污濁晶瑩在，石堅磐如任日曬；青青野草燒不盡，松柏萬年色不變�！�
當兩個美女和四道菜肴香艷上桌，劉邦和樊噲四目相對而直，同時不禁口水流下。樊噲這個賣肉的家伙激動之余也下廚給兩位美女及準老丈母娘、老丈人露了一手，用蝦仁、海參、鮑魚、雞脯肉、口蘑等做了一道名叫“春暖秋光”的菜，并配打油詩一首，“春暖桃花酒味香，玉壺瓊漿好時光；做夢天天賣狗肉，哪知今日當花郎；從此不沾狗肉箱，只待來日持刀槍�！焙髞矸畤埞辉凇傍欓T宴”上派上了用場。
到了南宋，名菜如雨后春筍般出現，菜名也在宋詞的照耀下文化了起來。比如：宋朝宮廷名菜“水晶膾”、“山家三脆”、“蟹鑲橙”、“撥霞供”等等。據宋人林洪所撰的《山家清供》記載：有一年冬天，他到武夷山拜訪“止止師”。在漫天飛雪中，碰巧打到了一只野兔子，但不知怎么吃法�！爸怪箮煛睂α趾檎f，我們山里人的吃法是將兔肉切成薄片，用酒、醬、花椒等調料碼味，然后將“風爐”安座上，放“半銚水”，等水大沸之后，每人各自用筷子夾肉片“入湯擺熟啖之”，并據各人的口味，提供不同的佐料蘸食。于是，林洪親自動手用這種方法將兔子做來吃了，頓生美妙絕倫之樂。過了五六年，林洪又在臨安熟人家的筵席上吃到了這道菜。觸景生情，緬懷往事，他吟出了“浪涌晴江雪，風翻晚照霞”的詩句，把鮮艷的兔肉比喻為晚霞，在浪涌的火鍋中翻飄，并取名為“撥霞供”。這道充滿詩情畫意的“涮兔肉”（撥霞供），便是當今北京“東來順涮羊肉”的老祖宗了。
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