盡管這種內在的紀律之聲有時候也會被外在紛擾高聲喝止，例如同輩的壓力、激烈的情緒慫恿，或者，看到最后一塊兒巧克力餅不在自己的盤子里等等，但真正的自律會幫助你的孩子堅守自己的目標——即便孩子被外界干擾分神，也會把孩子重新拉回到實現目標的路上，并讓孩子將其注意力始終集中在目標上。
為了發展自律，孩子要學會表達自己的意圖。在寶寶的早期發育過程中，父母與寶寶之間的肢體交流會給寶寶傳遞一種感覺，她的行為(被欲望驅動的)能夠被爸爸媽媽理解，并且會得到爸爸媽媽的回應。當你5個月大的孩子哭聲很尖利的時候，她是想讓你知道她的尿布濕了，她很不舒服。你用關切的目光俯視著她，把她抱在懷里，輕柔地不斷跟寶寶說你完全能夠理解她的感受，這些回應寶寶的舉動都會進一步讓她確信這種最基本的感知：她的世界不是混亂的，她表達的需求能夠得到滿足。不過在那些父母異常忙碌或是壓力很大的家庭里，寶寶的這種感知確認不一定總能得到滿足。
蹣跚學步的孩子喜歡和父母一起度過很多游戲時間，他們學著相信自己的行為(被內心欲望推動的)常常會帶來快樂的結果。孩子學著通過與父母交流自己的需求，通過他在外在環境中的延伸來幫助他實現自己的愿望，這需要大量的練習，通過一點點的小小進步，讓他逐漸接近心中的愿望。
比如說，你的孩子想出去玩兒。當你倆經過廚房去走廊的壁櫥里找夾克和帽子時，為什么不說說小狗的水碗呢？“看起來是空的，我們出去前最好把它倒滿，免得戴塞渴了！”當你的小女孩兒沖過去拿起碗，就問她是否愿意把水倒滿。當她肯定地點頭，很驕傲地想成為一個大姑娘的時候，就問她是否可以夠得到水龍頭�？此^一把椅子，放到水槽旁邊，你假裝開水龍頭時出了點問題，你能發現她是否會用自己的手去解決問題。讓她把盛滿水的碗端給小狗，再提醒她把椅子搬回原位，這樣，你們倆就能穿好衣服出門了。
現在，她迫不及待地想出門了。她會快跑到壁櫥前，你為什么不假裝一下自己有點迷糊，嘟囔著：“我把手套放哪了呢？”她會發現手套，把它們從架子上拿出來，還邊說著“傻媽咪”，這時，也許你能發現另外一些小問題，比如靴子上的扣勾住了。在出門去雪地里玩的過程中，有很多事可以讓她去做，讓她嘗試解決這些問題。
接下來發生的事，可能會給你提供更多有價值的教學工具。讓我們假設你們倆一起堆了雪人，給它插了小樹枝之后，孩子仍然拒絕回到房間里。當她生氣地跑開，轉到房子后喧鬧的街頭時，你不得不把她抱起來，給她生硬的限制。這時你倆可能都需要休息一下，或者面對面地討論一下：她生氣時該怎樣使用語言表達而不是跑開，或者一邊說著一邊跑開，不過，她一直需要你的幫助來限制她的那些沖動行為。
你的孩子也可能會表現出憤慨，但是，她在情感上能夠接受你對她冷靜堅定的行為限制，因為她的經驗告訴她，你是她最愉悅、快樂和安全的源泉。事實上，在她還是個小寶寶時，就意識到你是喂養她、和她玩、讓她感到愜意和安全的人。在她把碗從高椅子上拿開，或者猛拉她姐姐的頭發時，你的“不要，不要”有特殊的分量。
孩子上小學后，她的愿望和計劃也變得復雜起來，你給她的紀律限制也變得更加精細，除了肯定孩子的每一次成功，鼓勵她克服每一次失敗，你還得硬起心腸堅決地給孩子制定相應的處罰(例如，她玩過了頭就會被剝奪看電視的權利，或者禁止她再去參與那些他最喜歡的活動等等)。當然，你們之間可能還需要進行一些長時間的對話，幫助她去了解為什么她必須要做那些自己正在做的事情，還有，為什么有的時候她會覺得自己被迫要去違規。
好了，你的小小學生在漸漸長大，她的內在自律性會強化自己完成任務時的毅力。堅持是一個人能夠在人文、藝術、體育上取得成就的必要條件，所以，你要幫助孩子，進一步培養她在完成任務過程中的主動性。在她做作業時不要在她身旁走來走去，去檢查確認她的每個答案。爸爸媽媽要想讓自己成為一個對孩子的成長提供有益幫助的人，就必須要堅持一點：要是她在功課上需要幫助時，你一定要讓她說明問題的癥結所在。當她帶著問題去找你時，她會感覺自己是個訓練有素的問題解決者。(“我能夠準確找出我不明白的地方，雖然我自己不能解決，但我可以通過可靠的渠道找到有用的信息�！�)
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