宋氏三姐妹的父親宋耀如，在年輕時曾留學美國，最信仰解放黑奴、拯救美國的林肯，于是便給三個女兒分別取名為“愛琳”、“慶琳”、“美琳”�！傲铡迸c“林”同音。
1904年，宋愛琳陪父親去拜訪97歲的沈毓桂老人。沈毓桂曾任《萬國公報》主筆，滿腹經綸，學富五車。交談中，得知宋愛琳的名字后，沈老捋須微笑曰：“愛琳是洋人的名字，我們中國人啊，應該有中國式的名字�！彼我缏牶�，便請沈老給他另起名字。
沈老說：“女性的名字，當然應該文雅些，不若"愛"為"靄"，改"琳"為"齡"。"靄"和"藹"兩字通用。司馬相如的《長門賦》有"望中庭藹藹兮"�！睆拇�，“愛琳”改名“靄齡”。
大姐名字一改，下面兩個妹妹的名字也相應改為“慶齡”和“美齡”了。
