水：水是人類賴以生存的重要條件，小兒處于生長發育時期，新陳代謝旺盛，熱量需要多，但腎臟濃縮功能差，因此所需水分相對地較多。攝入蛋白質和無機鹽多者，水的需要量增加，牛乳中含蛋白質及鹽類較多，嬰兒需水100～150ml/ kg/d，3～7歲90～110ml，10歲70～85ml，14歲時約40～60ml。嬰幼兒每日攝入量少于60ml/kg，即可發生脫水癥狀。
蛋白質：由于小兒生長發育需要正氮平衡，故蛋白質按體重計算需要量比成人高。嬰兒飲食中蛋白質含量約占總熱量的15%，母乳喂養每日需蛋白質2g/kg，牛乳喂養為每日3.5g/kg,混合喂養為每日3.0g/kg。
脂肪：是供給能量的重要物質，主要來源于乳類、肉類、植物油。嬰幼兒飲食中脂肪供給占總熱量的35%，每日約需4～6g/kg，6歲以上約為每日2～3g/kg。
糖類：是供給熱量的主要來源，其供熱量約占總熱量的50%，嬰兒每日約需10～12g/kg，兒童每日約需8～12g/kg。食物中糖類過多發酵過盛刺激腸蠕動可引起腹瀉。
維生素：是維持正常生長及生理功能所必需的營養素，與酶關系密切，是構成許多輔酶的成份。維生素種類很多，水溶性包括維生素B1、B2、B6、C等，在烹飪過程中易損失，體內不能貯存。脂溶性包括維生素A、D、E、K，吸收后可在體內貯存，過量則易蓄積中毒。造成維生素缺乏的原因除膳食攝入不足外，還可因消化吸收障礙、分解破壞增強、生理需要量增加以及腸道細菌合成障礙引起。其中，維生素A、B1、B2、C、D、B12、葉酸等容易發生膳食中含量不足。
元素：離子化元素如鈣、磷是正常凝血和神經肌肉功能所必需。由于它們是骨骼的重要組成部分，故又稱大元素。必需微量元素具有明顯營養作用及生理功能，例如銅、鐵、鋅、錳、硒、碘、鉻等。缺乏后產生特征性生化紊亂、病理改變及疾病。兒童易因微量元素代謝不平衡引起疾病。例如腸病性肢端皮炎是遺傳性缺鋅病，鋼發綜合征是遺傳性缺銅癥，缺碘引起克汀病，缺硒引起克山病，缺鐵引起貧血。 |
