因為大量的科學實驗和調查研究發現，膳食中的某些營養素與大腦的生長發育、記憶力、想像力和思維分析能力的關系相當密切，通過調節膳食中的營養素(如葡萄糖、蛋白質、磷脂和膽固醇、谷氨酸、磷、維生素、微量元素等)，有助于提高人的智能。
蛋白質
蛋白質是構成腦細胞和腦細胞代謝的重要營養物質。如腦垂體激素中就有一個叫“加壓素”的物質，是由7個氨基酸組成的蛋白質分子，可以營養腦細胞，保持旺盛的記憶力，加強注意力和理解能力。因此，蛋白質的質和量，是提高腦細胞活力的重要保證，質和量的不足都會使大腦發育不良。植物中以花生和大豆含蛋白質較多。但有人認為：理想的蛋白質攝入是動、植物各占一半，而動物蛋白質中魚和肉各占一半。
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磷脂和膽固醇
磷脂和膽固醇是人體細胞的主要成分，在腦細胞和神經細胞中含量最多。磷脂又分腦磷脂和卵磷脂兩種，具有增強大腦記憶力的功能，并與神經傳遞有關，所以又對大腦反應的靈敏性有影響。少年兒童正處于生長發育階段，為了保持和促進大腦發育和健康。對有關飲食不必控制太嚴，適當食用動物的腦骨髓、大豆、豬肝、豬腎、雞蛋尤其是蛋黃等是有益處的。
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谷氨酸
谷氨酸能改善大腦機能，對某些癡呆病有治療作用。它還能消除腦代謝中的“氨”的毒性。因此，應多吃些含谷氨酸的食物，如牛肉、大米、黃豆、乳酪和動物肝臟等。
磷
磷是大腦重量活動中必需的一種介質，它不但是組成腦磷脂、卵磷脂和膽固醇的主要成分，而且參與神經纖維的傳導和細胞膜的生理活動，還參與糖和脂肪的吸收與代謝。適當進食蝦皮、干貝、黃豆等含磷豐富的食物，對大腦的智力活動有益。但磷與鈣應按1：2量供給，否則，磷攝入過多反而會影響鈣的吸收。
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維生素
維生素某些維生素對腦也有影響，其中維生素B1和尼克酸影響最大，它們通過對糖代謝的作用而影響大腦對能量的需求。維生素B1在酵母、麥胚、牛奶、瘦肉、動物內臟、豆、谷類中含量較豐富，而尼克酸則在花生、谷類、動物內臟和瘦肉中含量較豐富。
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微量元素
目前研究發現，缺乏鋅、銅、鋰、鈷會影響智力的發展，甚至引起某些疾病，如大腦皮質萎縮、神經發育停滯等。其中鋅、銅對促進孩子發育、提高智力方面有重要作用。如智力較好、學習成績優良的青少年的頭發中的鋅、銅含量相對較高。牡蠣、魚、肉類、肝、蛋、花生、核桃等食物中含鋅較多;肝、腎、肉類、豆制品和葉類蔬菜、硬果中含銅較多。
其它
還有一些蔬菜、水果、堅果類食物都含有豐富的蛋白質、磷脂、維生素和無機鹽、植物油等，每天作輔助食物吃一些，對健腦、益智會有大好處。
