早在宋代烏龍茶就已是貢品，盡管名字完全不一樣，但事實上，烏龍茶和綠茶本是同根生，由同一種茶樹孕育出來。之所以又稱它是介于綠茶和紅茶之間的茶葉，則是
因為它獨特的加工方式：部分發酵，恰恰綜合了紅綠茶兩者的制法。
出于這特殊制法，烏龍茶的品質也是汲取了綠茶和紅茶的優點，既有綠茶的清香，又有紅茶的濃郁，就連長相，也是二者合一，有著"綠葉紅鑲邊"的美譽。
作為中國六大基本茶類之一，烏龍茶的出現時間目前在學術界還是眾說紛紜，但有一點則無異議：烏龍茶起源于福建武夷山。
蘇軾（1037-1101年）在他的《詠茶詩》中寫道："君不見，武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相寵加，爭新買寵各出意，今年斗品充官茶。"這里的武夷茶即是烏龍茶的鼻祖，可見，早在宋代，武夷茶已經作為貢品。后來到元代大德六年（1302年）,在武夷九曲溪的第四曲溪邊設置御茶園，制龍團五千餅單獨入貢，至此武夷茶名聲日漸擴大，盛極一時。
在威廉·烏克斯的《茶葉全書》里，也有關于烏龍茶的記載：1607年荷蘭東印度公司，首次從澳門運輸茶葉銷往歐洲，起初為日本綠茶，后改為中國武夷茶，于是，烏龍茶風靡到了海外。而這一記載，與《安溪茶歌》里"西洋番舶歲來賈"的描述，也正好符合。
烏龍茶果然出于烏龍
美好的事物總能引起人們遐想，烏龍茶也不例外。關于它名字的由來，能找到N個版本各異的傳說。有說因地名而名，也有說是以茶樹品種命名；有和龍太子扯上關系的，也有和英雄好漢搭點邊的；有說是弄巧成拙，也有說是出自老百姓的集體智慧。
其中有一段聽起來比較有意思，說是幾百年前在安溪西洋鄉南巖村，有一名為"龍"的青年，以種茶、狩獵為生。因為渾身黝黑，村民都喊他"烏龍".一日，烏龍上山采茶，晌午回家時在路上捕到一只山獐。到家后，因為忙著宰殺山獐，忘了制茶，直到第二天清早才發現擱置了一晚上的茶葉。烏龍趕緊動手炒制，沒想到，這看似已凋萎的茶葉沖泡后，竟然甘香異常。他細心琢磨，終于悟出了其中的奧秘：原來茶葉在簍中，經過一路奔跑顛簸，是"搖青",之后放了一夜，是"涼青",所以最后出來的茶葉才會如此特別。
沒想到吧，這烏龍茶原來也是因為"烏龍"（烏龍，粵語有搞錯的意思）而意外誕生。
